Les troubles psychiques touchent une part importante de la population au cours de la vie, et la stigmatisation reste un frein majeur à l'accès aux soins.
Le délai entre l'apparition des premiers troubles et la première prise en charge se compte souvent en années. La crainte du regard des autres figure parmi les motifs les plus cités.
Les termes empruntés à la psychiatrie et employés comme insultes ou comme qualificatifs ordinaires contribuent à cette stigmatisation. Les recommandations en santé publique insistent sur l'usage de formulations qui désignent la personne avant le trouble.
Le médecin traitant est le premier interlocuteur. Les centres médico-psychologiques reçoivent gratuitement sur l'ensemble du territoire, et un numéro national de prévention du suicide est accessible en permanence. Ce sujet est sensible : toute personne en difficulté peut demander de l'aide sans attendre.